CRÓNICA DE FE
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Desde su fundación por san Alfonso María de Ligorio hasta su presencia evangelizadora en República Dominicana, la Congregación del Santísimo Redentor ha construido una historia de servicio a los pobres, acompañamiento pastoral y compromiso con la Iglesia.
La Congregación del Santísimo Redentor, conocida como los Misioneros Redentoristas, constituye una de las familias religiosas misioneras de significativa trayectoria en la Iglesia católica. Su historia, iniciada hace casi tres siglos, está marcada por el anuncio del Evangelio, la atención a los más necesitados y la misión de acercar a las personas a Jesucristo, fuente de la abundante redención.
La congregación fue fundada el 9 de noviembre de 1732, en Scala, Italia, por san Alfonso María de Ligorio, sacerdote, obispo y doctor de la Iglesia. Su nacimiento respondió a una preocupación profundamente evangélica: llevar la Buena Noticia a las poblaciones más abandonadas espiritualmente, especialmente a los pobres de las zonas rurales, quienes frecuentemente carecían de acompañamiento pastoral y formación cristiana.
San Alfonso comprendió que la Iglesia debía salir al encuentro de las personas, anunciarles la misericordia de Dios y ofrecerles caminos de conversión y esperanza. De esta experiencia nació una congregación cuyo carisma se resume en una expresión latina: Copiosa apud eum redemptio, que significa «En Él hay abundante redención».
Una historia de grandes aportes a la Iglesia
Desde su aprobación pontificia en 1749, durante el pontificado de Benedicto XIV, los redentoristas extendieron su misión por diferentes países y continentes.
Entre sus figuras más representativas se encuentran san Gerardo Mayela, reconocido por su humildad y servicio; san Clemente María Hofbauer, impulsor de la expansión de la congregación en Europa; san Juan Nepomuceno Neumann, obispo de Filadelfia, y el beato Francisco Javier Seelos, destacado por su cercanía con los pobres y su dedicación pastoral.
Uno de sus aportes más conocidos a la espiritualidad católica es la difusión de la devoción a Nuestra Señora del Perpetuo Socorro. En 1866, el papa Pío IX confió a los redentoristas la misión de custodiar y difundir esta venerada imagen mariana, cuya devoción se extendió por numerosos países.
Asimismo, han contribuido a la formación teológica y moral, las misiones populares, la predicación, la reconciliación sacramental, la formación de comunidades cristianas y el acompañamiento de personas que viven situaciones de vulnerabilidad.
Los redentoristas en la historia de la Iglesia dominicana
La presencia de esta congregación en República Dominicana representa un capítulo importante de nuestra historia eclesial, particularmente por su vinculación con la antigua Prelatura de San Juan de la Maguana, erigida en 1953.
En este proceso sobresalen dos religiosos redentoristas que llegaron a desempeñar responsabilidades episcopales fundamentales: monseñor Thomas Francis Reilly y monseñor Ronald Gerard Connors.
Monseñor Reilly fue el primer prelado de San Juan de la Maguana y posteriormente su primer obispo. Su ministerio pastoral se desarrolló en circunstancias históricas difíciles, especialmente durante la dictadura de Rafael Leónidas Trujillo.
Su actuación durante el conflicto entre la Iglesia y el régimen, particularmente a raíz de la Carta Pastoral Colectiva de enero de 1960, constituye uno de los episodios significativos de su trayectoria. Su compromiso con la Iglesia y la defensa de la dignidad humana le ocasionaron amenazas, persecuciones y detención en 1961.
Por su parte, monseñor Ronald Gerard Connors, también miembro de la Congregación del Santísimo Redentor, fue obispo coadjutor y posteriormente obispo de San Juan de la Maguana, responsabilidad que ejerció desde 1977 hasta 1991.
Ambos dejaron una huella en la historia de la Iglesia dominicana, mostrando cómo el carisma misionero puede ponerse al servicio de una Iglesia particular y de las necesidades de su pueblo.
En diciembre de 2021, los redentoristas retomaron su presencia pastoral en la diócesis de San Juan de la Maguana, asumiendo responsabilidades parroquiales en Azua. Su servicio también se proyecta en otras comunidades dominicanas, mediante parroquias, residencias y actividades misioneras.
Los desafíos de la congregación en el mundo actual
A casi tres siglos de su fundación, los Misioneros Redentoristas enfrentan nuevos desafíos. La sociedad contemporánea presenta realidades que reclaman una evangelización renovada: pobreza, violencia, desintegración familiar, migración, soledad, exclusión social y pérdida de referencias espirituales.
Uno de sus principales retos consiste en acercarse a las nuevas generaciones, comprender sus inquietudes y utilizar los medios digitales para anunciar el Evangelio con un lenguaje cercano, sin sacrificar la profundidad de la fe.
También deben fortalecer la pastoral vocacional, promover nuevas formas de misiones populares y acompañar a las familias y comunidades que necesitan recuperar la esperanza.
Otro desafío consiste en trabajar junto a los laicos, jóvenes y demás congregaciones religiosas, construyendo una Iglesia sinodal, participativa y misionera, donde todos los bautizados asuman su responsabilidad evangelizadora.
En la República Dominicana, su carisma puede contribuir especialmente a fortalecer la pastoral de los sectores populares, la formación cristiana, la defensa de la dignidad humana y el acompañamiento de quienes viven situaciones de abandono.
Una misión que sigue teniendo sentido
La historia de la Congregación del Santísimo Redentor nos recuerda que la evangelización no puede limitarse a las estructuras de los templos. El Evangelio debe llegar a los hogares, los barrios, los campos y los espacios donde hombres y mujeres esperan una palabra de consuelo y esperanza.
El testimonio de san Alfonso María de Ligorio, junto a la trayectoria pastoral de los obispos Thomas Reilly y Ronald Connors, invita a reconocer el valor de una vida consagrada al servicio de Dios y de su pueblo.
Hoy, los redentoristas están llamados a renovar su compromiso con los más abandonados, fortalecer su identidad misionera y anunciar que el amor de Cristo continúa ofreciendo caminos de reconciliación y salvación.
La abundante redención de Cristo no puede quedarse solamente en los altares: debe llegar a las calles, los hogares, las comunidades y los corazones de quienes necesitan recuperar la esperanza.
Ese es el legado de los Misioneros Redentoristas y un desafío que también interpela a todos los cristianos que, por el bautismo, hemos sido llamados a ser discípulos y misioneros.
Los 7 momentos más importantes de la historia de los Misioneros Redentoristas
1. Una congregación nacida para evangelizar a los pobres (1732).
San Alfonso María de Ligorio fundó la Congregación del Santísimo Redentor el 9 de noviembre de 1732, en Scala, Italia, con la misión de anunciar el Evangelio a los más abandonados, especialmente en las zonas rurales.
2. El reconocimiento de la Iglesia universal (1749).
El paa Benedicto XIV aprobó oficialmente la congregación, permitiendo consolidar su identidad religiosa y ampliar su misión evangelizadora.
3. Una espiritualidad enriquecida por grandes santos.
San Gerardo Mayela, san Clemente María Hofbauer, san Juan Nepomuceno Neumann y el beato Francisco Javier Seelos representan el testimonio de una familia religiosa dedicada a la santidad, la misión y el servicio.
4. La difusión de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro (1866).
El papa Pío IX confió a los redentoristas la misión de difundir la devoción a Nuestra Señora del Perpetuo Socorro. Esta advocación mariana se convirtió en uno de los signos más reconocidos de su espiritualidad.
5. Monseñor Thomas Francis Reilly: valentía pastoral en República Dominicana.
Primer prelado y posteriormente primer obispo de San Juan de la Maguana. Su testimonio durante la dictadura de Trujillo, especialmente ante las dificultades que enfrentó la Iglesia en 1960 y 1961, constituye una página significativa de nuestra historia eclesial.
6. Monseñor Ronald Gerard Connors: continuidad de la misión episcopal.
Como obispo de San Juan de la Maguana entre 1977 y 1991, dio continuidad a la presencia redentorista en la conducción pastoral de aquella Iglesia particular.
7. Los desafíos de una misión que continúa vigente.
Hoy los redentoristas están llamados a evangelizar a los jóvenes, fortalecer las vocaciones, acompañar a las familias, defender la dignidad humana, renovar las misiones populares y construir una Iglesia cercana a los más necesitados.
Reflexión final
La historia de los Misioneros Redentoristas nos enseña que evangelizar significa salir al encuentro de quienes necesitan esperanza. Desde san Alfonso María de Ligorio hasta los obispos Reilly y Connors, encontramos una misma invitación: hacer presente el amor de Jesucristo entre los más abandonados.
Una frase para recordar:
«La abundante redención de Cristo debe llegar allí donde la humanidad experimenta el dolor, la pobreza, el abandono y la desesperanza».
Para escuchar AIRE96FM
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